Darf ich vorstellen: D'Artagnan. Er und seine Brüder, Athos and Porthos, leben auf dem Gelände des Cheetah Conservation Fund (CCF) in Namibia. Die drei waren ca. acht Monate alt als sie von den Mitarbeitern des CCF aufgenommen wurden. Ihre Mutter, ein Geschwisterchen und zwei weitere erwachsene Geparden waren zuvor erschossen worden. Die drei Jungen waren unzertrennlich, weshalb ihnen die Namen der tapferen drei Musketiere förmlich auf den Leib geschrieben waren.

D'Artagnan ist der Clown der drei Musketiere. Er ist sehr scheu und möchte nichts mit den Menschen zu tun haben. Sogar während der Fütterungszeit geht er nur zögerlich auf seinen Futternapf zu und versucht sein Futter zu schnappen, ohne die furchteinflößenden Menschen aus den Augen zu lassen.

Wer mehr über die Arbeit des CCF erfahren möchte oder sogar selbst einem dieser wunderschönen Geschöpfe helfen möchte, der kann dies auf der Webseite des Cheetah Conservation Fund tun.

Das schnellste Tier zu Lande, der grazile und langbeinige Gepard, verliert sein Rennen ums Überleben. Vormals ein häufiger Bewöhner der fünf Kontiente, gehört er nun zu den bedrohten Tierarten unserer Erde. Verlust des Lebensraums, Wilderei, die Konkurrenz mit größeren Raubtieren und Ranchern sowie der Verlust von genetischer Vielfalt, tötet nach und nach die noch lebenden Tiere. Leider hat sich auch die Nachzucht in Gefangenschaft nicht als hilfreich erwiesen, um die Hoffnung auf ein Überleben zu schüren.

Der Gepard benötigt ein großes Revier, das er durchstreifen kann, um zu überleben, aber mit der Ausbreitung der menschlichen Siedlungen wird sein Lebensraum kleiner und kleiner.

Geparden können über 70 Meilen in der Stunde zurücklegen, sind aber sehr ungeschickte Kämpfer. Das Ergebnis daraus ist, dass obwohl die Geparden die besten Jäger Afrikas sind, sie einen großen Anteil ihrer Beute an aggressivere Raubtiere wie z. B. Löwen und Hyänen, verlieren.

Die größte Zahl wildlebender Geparden findet man heutzutage noch in Namibie, einem Land, das immer unabhängiger und demokratischer wird. Mit der Erweiterung der Landesgrenzen in den 80er Jahren ging auch eine drastische Verringerung der Zahl der in Freiheit lebender Geparden einher. Damals wurde die Population innerhalb von 10 Jahren um die Hälfte verringert, was eine geschätzte Zahl von weniger als 2.500 Tieren übrig ließ. Am Anfang der 90er Jahre, als der CCF seine Arbeit mit den Farmern auf dem Land aufnahm, begann ein steter Wachstum der Population in Namibia und in den letzten paar Jahren wurde die Population wieder stabiler. Die Nachforschungen des CCF haben ergeben, daß die Farmer heutzutage toleranter gegenüber den Tieren reagieren und seltener zu ihren Waffen greifen, sondern stattdessen den CCF rufen und um Hilfe bitten.

Nur der Mensch ist in der Lage, die Geparden vor dem Aussterben zu retten. Und dieser Aufgabe haben sich die Mitarbeiter des Cheetah Conservation Fund gewidmet.